INITIATIVE CITOYENNE INDÉPENDANTE
DU QUARTIER ST-ROBERT DE RIMOUSKI

VENEZ PARTICIPER ACTIVEMENT À LA DYNAMISATION DE VOTRE QUARTIER

Des assemblées et des événements à ne pas rater !

Rencontres inspirantes à Saint-Robert

Ce projet veut faire connaître des personnes du quartier St-Robert qui contribuent par leur engagement à faire rayonner leur milieu.

Actuellement nous avons rencontré quatre personnes : Mario Canuel, créateur de la page Facebook Souvenirs de St-Robert; Corine Jacob, directrice générale de la Coopérative de solidarité Paradis, Marion Paré, propriétaire du Marché Claudin Malenfant et Claire Dubé, ancienne conseillère de Saint-Robert (district 7).. Durant ces rencontres, elles nous ont livré de surprenants et touchants témoignages sur la vie du quartier St-Robert. 

Ce n’est qu’un début. Nos voulons essayer de tendre la main à des personnes de différents milieux à St-Robert. Nous voulons créer des liens afin de développer et nourrir des relations qui font du bien et bâtir des réseaux sociaux forts tant pour les individus que pour la communauté.

Nous pouvons faire davantage en partageant nos compétences et savoir-faire avec les autres. Selon un proverbe africain : « Seul on va plus vite, mais ensemble, on va plus loin. »

Bonne lecture!


(Dernière mise à jour : 2026-03-02)

Présentation
Raphaël Arsenault
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Citoyen de Saint-Robert engagé depuis près d’une décennie dans une série de projets en lien avec la résilience et la transition écologique.


Il a été cofondateur de l’assemblée citoyenne ICI ST-ROBERT, membre du noyau des Incroyables Comestibles Rimouski, cofondateur du jardin communautaire de St-Robert et aujourd’hui président d’un organisme facilitant le partage de la mobilité. Il s’intéresse particulièrement à la reprise du pouvoir décisionnel au niveau local, à la notion de silence comme acte de résistance, ainsi qu’au concept de décroissance et d’efficacité dans nos fondements sociaux et culturels (alimentation, mobilité, économie, art). Suite à une carrière en musique classique et actuelle, il donne actuellement son temps en priorité à la lutte aux changements climatiques à l’échelle locale et régionale.
Entrevue
​Question 1 Qu’est ce qui t’a amené avec d’autres à mettre sur pied le groupe ICI Saint Robert ?  

Nous étions plusieurs amis et collègues à habiter St-Robert à l’époque et on sentait qu’il y avait une ambiance particulière au quartier, une chaleur, une personnalité. À la suite d’une lecture qui m’a marqué sur le municipalisme, il m’apparaissait évident que la prise de pouvoir au niveau d’un quartier, d’un voisinage, c’était la meilleure façon pour sentir que notre implication porte fruit dans le réel, que notre travail a un réel impact. Je me suis donc mis dans la tête d’organiser une assemblée citoyenne pour faire rayonner cet esprit de quartier tout en proposant une réappropriation du pouvoir politique. J’ai distribué des invitations dans plusieurs centaines de boîtes aux lettres, surtout dans la partie centrale de St-Robert.  

Claire Dubé, qui était conseillère à l’époque, a trouvé que c’était une bonne idée et elle m’a aidé à trouver un lieu pour accueillir la première assemblée. On s’est ramassé une vingtaine dans le sous-sol de l’église St-Robert. L’ambiance était bonne, on a établi les bases à ce moment-là pour un projet qui est devenu mensuel et récurrent pendant plusieurs années

Donc sur le plan municipal?

Nous étions entre autres inspiré.es par les écrits de Murray Bookchin, plus connu aux États-Unis, qui a théorisé la mise en place d’une démocratie directe à partir de groupes appartenant à des territoires de proximité (quartiers, villages, voisinages, etc.) Mais rapidement on s’est rendu compte que pour respecter la pluralité des participant.es de nos assemblées, il fallait utiliser la théorie avec parcimonie. Ça nous a permis de se créer une pratique bien à nous qui était ancrée dans la réalité du quartier plutôt que sur des idéaux seulement. 



Question 2 les objectifs poursuivis

En allant sur le plan municipal, quels étaient vos objectifs?

Nous avions quelques principes de base, au moins trois. D’abord nous voulions être indépendants de la ville, nous voulions nous réapproprier le pouvoir citoyen et tester ce qui était possible de changer par nous-mêmes  et non être une sorte de représentant du Conseil auprès des gens du quartier, comme c’est presque toujours le cas dans la plupart des assemblées citoyennes au Québec. Ensuite nous voulions donner la parole à tout le monde, aux gens directement concernés par les affaires municipales mais aussi à ceux et celles qui ne se sentent pas concerné.es ou écouté.es. Et surtout nous voulions que la participation aux affaires municipales ne soit pas seulement centrée sur « la politique » mais soit l’occasion d’échanges entre les citoyens et citoyennes.
Il y avait un fort désir d’éducation populaire à la démocratie et à l’implication citoyenne.


Question 3 Et puis?

Je pense que cela a été positif. De la fondation d’ICI St Robert à la pandémie nous avons tenu près de 46 assemblées., Environ 1200 invitations étaient distribuées mensuellement dans les résidences du quartier, les comptes rendus de nos rencontres étaient accessibles sur notre site web, près de 200 personnes figuraient sur notre liste d’envoi, nous avons eu pas mal de réalisations, 



Question 4 C’est donc très positif?

Non, il y a des bémols. D’abord la participation aux assemblées a plafonné, nous n’avons pas dépassé le niveau d’une trentaine de personnes. Les assemblées restaient axées sur l’aspect politique, et peut-être pas assez sur les échanges conviviaux. Il y a eu un essoufflement qui a coïncidé avec l’arrivée de la pandémie, ce qui n’a rien arrangé. Je pense que le défi a été et restera toujours de faire comprendre à la population que ces assemblées leur appartiennent. C’est un lieu ouvert et d’échange, et je pense que plusieurs personnes pensaient que c’était un lieu réservé à “ceux qui connaissent ça”, malgré que dans nos fondements même il y avait toujours place à l’évolution et à la discussion, à l’accueil. C’était difficile d’atteindre une masse critique de personnes participantes. Comme c’étaient souvent les mêmes personnes qui étaient motivées, ça a pris l’apparence d’un club privé, mais ça n’a jamais été notre intention.



Question 5 Une leçon?

Aux élections municipales de 2021, je me suis aperçu en parlant aux gens qu’ils étaient peu informés du potentiel de la politique municipale sur leur vie., Malgré qu’un nombre surprenant de gens trouvaient l’idée des assemblées géniale, il semble que des invitations dans leur boites aux lettres n’étaient pas suffisantes. Rien ne remplace le porte à porte, surtout en dehors des périodes électorales. Je rêve d’avoir assez d’énergie pour me promener en tout temps de l’année, et de discuter politique locale avec les gens, en porte à porte, juste pour qu’on reste actifs et actives politiquement, qu’on se permette de rêver ensemble aussi. Qu’on se sente mutuellement écouté.es dans nos préoccupations.


Question 6 Et la Ville?

La Ville tient de beaux discours pour encourager la participation citoyenne. Ça fait partie depuis des décennies de leurs ambitions, mais paradoxalement il est extrêmement difficile de se rencontrer pour parler de politique à Rimouski. La Ville nous faisait même payer notre salle de rencontre dans les centres communautaires qui sont déjà financés par les taxes municipales. Quant à notre conseiller municipal, nous ne l’avons presque jamais vu même s’il était toujours invité, mais il lui arrivait parfois de s’attribuer certaines de nos réalisations comme la politique de l’arbre. J’ai trouvé coquin que lors des élections de 2021, une de ses promesses soit la mise en place d’une assemblée citoyenne, même s’il connaissait notre travail et savait que nous existions depuis près de 7 ans. Il a d’ailleurs fait cette promesse lors d'un débat électoral organisé par ICI St-Robert.

La mentalité, profondément ancrée, c’est qu’un conseiller municipal représente la Ville auprès des citoyennes et des citoyens et non l’inverse, sauf quelques demandes individuelles mais pratiquement jamais des dossiers collectifs. La mentalité c’est « j’ai été élu pour 4 ans si vous n’êtes pas satisfait, vous en élirez un autre dans quatre ans », mais dans plusieurs villes, il existe des mécanismes municipaux pour que les citoyens.nes puissent inscrire leur dissidence, et même être éduqués à s’organiser. C’est ça une démocratie forte.



Question 7 Et ailleurs?

Des habitant.es d’autres quartiers étaient intéressés par ICI St Robert. J’ai participé à la mise en place d’une assemblée citoyenne similaire dans le quartier St-Germain, et je sais que plusieurs habitants de la municipalité de Saint Valérien aiment les principes de Bookchin et aimeraient les voir appliqués, Les graines sont semées, on verra…

Sur le web il y a de multiples exemples de comités citoyens. Je pense que bien du monde est préoccupé par les questions d’environnement, d’accès au logement, de qualité de vie et le niveau municipal est un niveau où on a quand même un certain pouvoir. Le mouvement “Multitudes” est un exemple de gens de partout au Québec qui tentent de créer un réseau de démocratie plus directe. 



Question 8 L’avenir au niveau municipal, ce sont les comités de citoyens?

Je l’espère. Plus qu’au niveau municipal, je pense que la mise en commun et la prise de décision démocratique contribueront à solutionner toutes les crises que nous vivons. Trop souvent les politiciennes et les politiciens traditionnels pensent avant tout à leur réélection, ils ne veulent pas faire de vagues et se considèrent comme des « dirigeant.es ». L’avenir pour eux, c’est leur prochaine réélection.

Il y a aussi un élément important qui fausse le jeu : le financement municipal. Il est basé non sur le revenu des gens mais sur la valeur marchande de leur propriété. C’est une méthode désuète datant de l’époque où la richesse et la grosseur d’une propriété étaient synonymes, méthode qui n’est pratiquement plus utilisée dans le monde. Or St Robert est un quartier « populaire » où bien des maisons, dans les années 40-50 ont été construites par les travailleur.es eux-mêmes. Avec la hausse des valeurs de leurs maisons, les taxes deviennent insupportables et ils doivent vendre. Les villes dépendent de plus en plus des gouvernements, ou alors deviennent des agents immobiliers dans le but d’arriver à offrir leurs services. C’est un cercle vicieux qui est décrié par les municipalités depuis belle lurette, mais les gouvernements provinciaux font la sourde oreille.

Il y a l’accès au logement, qui devient de plus en plus difficile pour les jeunes ou pour les travailleurs aux revenus modestes. La spéculation est un fléau et les gouvernements sont plus que timides. Les intérêts immobiliers pèsent lourd, et on sent l’influence des riches propriétaires dans les décisions même au niveau local! Par exemple, la Ville de Rimouski a toujours refusé de mettre en place un registre des baux pour éviter les augmentations abusives de loyers, une décision qui à elle seule aurait pu enrayer une bonne partie de la crise du logement et de l'itinérance que nous vivons en ce moment.

Pourtant des solutions existent. Un exemple parmi d’autres : Dans l’état du Vermont lorsque Bernie Sanders était maire de, à Burlington, il a fiduciarisé 20% du parc immobilier pour éviter la spéculation. Ces méthodes sont prouvées et fonctionnent, faudrait seulement un.e élu.e avec un peu de cran pour mettre ce genre de projet de l’avant. On oublie souvent que c’est avec la mise en commun et en allant chercher de l’efficacité dans nos méthodes qu’on va y arriver. Ça ne nécessite que très rarement de faire des sacrifices. 



Question 9 Tu laisses donc l’action municipale?

Non, je crois encore que la mise en commun et la démocratie directe au niveau local est ce qu’il nous faut. Ça demande beaucoup d’énergie et une masse critique de citoyen.nes qui participent. Comme j’ai déjà beaucoup d’autres projets sur le feu, je me tiens plus tranquille au niveau politique pour le moment.

J’espère que d’autres s’impliqueront dans le quartier, c’est un beau quartier, très populaire, très varié. Il y a une fierté réelle et insoupçonnée à transformer son voisinage et son quartier. Je souhaite à tout le monde de la découvrir. 



Question 10 Élections
Tu t’es présenté comme candidat indépendant aux élections fédérales en avril 2025. Comment as-tu vécu cette expérience?

C’était très intéressant de faire campagne mais épuisant. On a défendu la décroissance et j’ai été surpris de constater à quel point la population était friande de voir une autre façon de voir et de faire de la politique. On était perçu et accueilli comme un vent de fraîcheur et ça nous faisait du bien de voir qu’on faisait du bien. Ceci dit, au niveau des débats et de la couverture médiatique, c’est devenu évident que les dés étaient pipés, et que toutes les candidatures n’étaient pas égales aux yeux de la machine électorale fédérale.



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Question 11 Locomotion
Le dimanche 23 novembre, j’ai assisté à l’aboutissement d’un projet qui te tenait à cœur <LocoMotion>. C’est quoi la LocoMotion?
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LocoMotion est un organisme à but non lucratif basé à Montréal, mais qui gagne du terrain à travers la province assez rapidement en ce moment. Le but de l’organisme est de mettre en partage des voitures à travers une application en ligne vraiment bien conçue. Le constat qui est fait depuis quelques années, c’est qu’il y a trop de voitures par rapport à nos besoins de mobilité, et que celles-ci restent stationnés en moyenne 95% du temps. Ça occupe un espace fou dans notre environnement urbain, et posséder une voiture coûte de plus en plus cher. C’est donc une question d’efficacité que de mettre en partage les voitures existantes. C’est ce que LocoMotion fait, et à Rimouski, on a la chance d’avoir un organisme qui s’appelle Mobilité Partagée Rimouski pour coordonner tout ça.

Question 12 Projets
As-tu d’autres projets en vue?
​
Je souhaiterais créer un organisme pour aider les gens à vider leur maison
lors d’un déménagement, visant surtout une clientèle aînée. Je crois qu’on gagnerait aussi à donner une deuxième vie à tous ces objets qu’on accumule et dont on ne sait plus quoi faire.


Question 13 Souhaits
As-tu des souhaits pour l’avenir d’ICI ST-Robert?

Je continue de croire que la participation à des assemblées locales constitue le meilleur premier pas vers la résolution de crises sociales et environnementales. Les personnes qui se penchent sérieusement sur la question aboutissent généralement à cette conclusion : Il faut créer des systèmes démocratiques locaux, les mettre en réseau et repenser l’État et la propriété à partir de nouvelles bases.
Concrètement, pour qu’une assemblée fonctionne, il faut que des gens de tous horizons y participent et qu’ils y donnent une place similaire à leurs loisirs ou leurs moments sociaux. Que ces assemblées leur donnent un buzz similaire, mais plus bénéfique.
J’aimerais qu’au niveau de la ville, des assemblées soient créées dans chaque quartier, que des locaux soient offerts gratuitement pour ces assemblées, que la municipalité favorise leur essor à tous points de vue. J’aimerais qu’un réseau de ces assemblées soit créé et qu’il constitue un contre-pouvoir démocratique au système municipal actuel, dans le but de le bonifier, et éventuellement de le remplacer. Je crois que ce serait une excellente façon de résorber le sentiment de colère et d’impuissance qu’on ressent en ce moment face au conseil municipal, ou face à la politique en général.



Suggestion de lecture: Tout pour tout le monde, une histoire orale de la Commune, de M.E. O`Brien et Eman Abdelhadi.
Commentaires
​Anne-Marie Lafond:
Je demeure dans Saint-Germain. Je peu avoir des contacts avec ma conseillère municipale mais il n'y a pas d'assemblée. Ce serait profitable.

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L'Initiative citoyenne indépendante de Saint-Robert (ICI St-Robert) est un regroupement de citoyennes et de citoyens provenant de divers horizons qui désirent mettre leurs idées et actions en commun afin de rendre notre quartier plus convivial, plus attrayant et plus communautaire. La porte est ouverte à toutes les résidentes et tous les résidents qui ont envie de prendre part aux discussions et ou aux comités créés par l'assemblée. On peut aussi s'y rendre juste pour s'informer de ce qui se passe dans le quartier St-Robert. Les assemblées se déroulent dans le respect de toutes et tous et sont régies par les principes de la démocratie participative.

L'assemblée citoyenne est donc composée de personnes d'un même territoire. Cette appartenance au quartier ne se mesure pas nécessairement par la délimitation de la carte électorale du district 7. Elle réfère au lien historique et social que les gens entretiennent avec ce territoire.




But général :  Favoriser l'engagement des citoyennes et citoyens dans l'amélioration de la vie de leur quartier.





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L'entrevue la plus récente sera présentée sur notre page d'accueil. Les entrevues antérieures seront disponibles sous l'onglet
Rencontres inspirantes.
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